Dag 14 - 17 september: Sea World - Newport beach

's Ochtends staan we voor een dilemma; gaan we naar Sea World of niet? Ik vrees dat het een verschrikkelijk toeristische bedoening zal zijn en bovendien is het zondag, dus wellicht erg druk. We bedenken ons echter dat we niet elke week in San Diego zijn, dus gaan we toch maar naar Sea World. Aan de grootte van de parkeerterrein te zijn zijn ze wel wat drukte gewend hier kennelijk. We willen ons kaartje kopen bij een automaat, maar krijgen het niet helemaal voor elkaar. Dan toch maar aan het loket, waar de kaartjes goedkoper blijken te zijn. Erg vreemd. Wij zijn te vroeg, maar een deel van het park is open. Het park wordt om 10 uur officieel geopend met het Amerikaanse volkslied en een paar Amerikanen staan met het hand op het hart mee te zingen. Ik kan me niet voorstellen dat de Efteling met het Wilhelmus geopend zou worden. Maar het patriotisme is diep geworteld in dit land, getuige dit bord dat aan de muur hing in Sea World.

Ludo en ik bestuderen het show schema en gaan naar de orka show en de dolfijnen show. Gelukkig zitten we niet in de soak zone; dat zijn de eerste rijen. De mensen die daar zitten worden tijdens de show helemaal nat, omdat de orca's met hun staart enorme hoeveelheden water over de rand van het bassin gooien. Wij worden trouwens ook nog erg nat, omdat wij in de Shipwreck Rapids zijn geweest. Gelukkig is in het San Diego warm en zonnig, dus aan het eind van de dag zijn we weer helemaal droog.

's Avonds gaan we op weg naar Newport Beach, een chique badplaats waar Ludo in maart 2005 al eens is geweest vanwege een congres. We logeren in het Newport Channel Inn, een hotel dat we in een coupongidsje gevonden hebben. Deze gidsjes zijn overal te vinden en met coupons krijg je korting; in dit geval scheelde het $ 10 en betaalden we $ 69. Het hotel is een echte aanrader. Heel vlak bij een mooi strand (alleen de weg oversteken), allervriendelijkste ontvangst, gratis draadloos internet en strandhanddoeken, en een mooie ruime kamer. In onze zwemkleding naar het strand gewandeld en lekker even uitgerust op het strand. Alleen voor zwemmen is het water eigenlijk te koud. En de branding is behoorlijk ruig en gevaarlijk. Merkwaardig eigenlijk dat Baywatch hier ook in de buurt zou spelen.

's Avonds, op aanraden van de hoteleigenaar naar gegeten in de rusty Pelican. Een gezellig restaurant met een zeer goede keuken. Eindelijk weer eens eten op hoog, "Europees" niveau. En dat met uitzicht op balboa island met een ondergaande zon op de achtergrond. Alleen de deserts waren wel weer Amerikaans groot (maar wel lekker). !